La vigne est cultivee depuis les temps les plus anciens, mais tres peu de gens, meme des connaisseurs des vins, saivent, que dans la grande famille des Ampelidacees (Vitaceae) il n y a qu une espГЁce dont les baies sont convenables pour en faire du vin. C est Vitis vinifera appartenant au genre Vitis.
Le genre Vitis est conventionnellement divise par trois groupes principaux:
     - europeen;
     - americain;
     - asiatique (oriental).

      Au groupe europeen n appartient qu une espece: Vitis vinifera. Elle comprend les varietes Vitis vinifera sativa (la vigne de culture), qui a donne la naissance a  une quantite immense de cepages cultives dans le monde entier, et Vitis vinifera silvestris (la vigne sauvage), dont plusieurs varietes portent le nom commun de lambruche. D apres les etudes scientifiques la vigne de culture est provenue de la vigne sauvage. A present la vigne sauvage est presque disparue en Europe a cause du phylloxera, du mildiou et d'autres maladies.

     Le groupe americain est compose de 20 especes, parmi lesquelles sont plus connues Vitis rupestris, Vitis riparia et Vitis labrusca. Ils ne presentent pas un grand interet pour l'industrie vinicole, car le vin obtenu du cep americain a l'arriere-gout caracteristique "de renard". Dans la viticulture cependant ces vignes sont largement utilisees comme portegreffes. L'invasion du phylloxera au debut de XX siecle est devenu un vrai desastre pour les vignerons europeens. Cela a engage les scientifiques a  chercher les moyens de la lutte contre ce puceron qui attaque la partie radicale du raisin. Avant que le phylloxera ait ravage tous les vignobles europeens, un moyen etait retrouve. Il reste unique meme jusqu a  present. L'aide est venue de l'Amerique, d'ou le phylloxera etait par hasard apporte: on a commence a implanter la vigne europeenne sur les portegreffes americains resistants aux piqures du phylloxera. Mais ce moyen avait un grand defaut. La duree de la vie du cep a ete diminuee presque en 2 fois : de 130-150 ans jusqu'a  70-80. Les oenologues savent, que la qualite du vin depend directement de l'age de la vigne, et le vin de haute qualite, on peut l obtenir seulement d'un vieux cep. Tel etait le prix paye pour le sauvetage de la vigne europeenne.

      Le groupe asiatique ou oriental regroupe un peu plus de 10 especes, actuellement peu etudiees. Le plus repandue, c est Vitis amurensis, donnant de petites baies sucrees. Grace a  la resistance au froid (elle supporte les gels jusqu'a  25 C) et a  l'immunite contre mildiou cette espece est largement utilisee comme une plante decorative grimpante dans la zone du climat modere.

     Sauf le genre Vitis la famille des Ampelidacees contient encore 13 genres. Certains ont les baies comestibles, mais elles sont impropres a la production du vin. On les utilise le plus souvent comme plantes d'ornement. De ce point de vue le genre Partenocissus est le plus convenable, il est largement cultive pour l'ornement des murs des maisons et des terrasses grace a  une belle coloration des feuilles, ainsi qu a  la resistance a  la secheresse et au froid.